মিছিলে থাকা আল আমিন নামে এক কর্মী বলেন, ‘নিজেদের রক্ষার জন্য বাঁশ নিয়ে সমাবেশে এসেছি। এক চুলও ছাড় দেব না আমরা।’

দুপুরের পর সমাবেশ শুরু হওয়ার কথা থকালেও সকাল থেকেই নেতাকর্মীরা সমাবেশ এলাকায় জড়ো হতে শুরু করেন। দুপুরে সমাবেশস্থল মাসকান্দার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট মাঠ জনসমুদ্রে পরিণত হয়। অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে রাস্তার মোড়ে মোড়ে পুলিশ মোতায়েন রাখা হয়েছে।

ময়মনসিংহ কোতোয়ালি মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. শাহ কামাল আকন্দ বলেন, ‘বাঁশের লাঠি নিয়ে সমাবেশে যোগ দিতে নিষেধ করা হয়েছে। অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে শহর জুড়ে ছয় শতাধিক পুলিশ মোতায়েন রয়েছে।’

এদিকে বিএনপির বিভাগীয় গণসমাবেশ কেন্দ্র ঢাকা-ময়মনসিংহ সড়কে বাস চলাচল বন্ধ রেখেছেন পরিবহন মালিক সমিতির নেতা ও শ্রমিকেরা। এতে দুর্ভোগে পড়েছেন যাত্রীরা।

পরিবহন মালিকদের দাবি, এ সমাবেশে বাসে হামলা-ভাঙচুরের আশঙ্কা রয়েছে। তাই তারা আজ ঢাকা থেকে ময়মনসিংহ এবং ময়মনসিংহ থেকে ঢাকাগামী সব বাস চলাচল বন্ধ রেখেছেন।

বিএনপি নেতাকর্মীদের অভিযোগ, সমাবেশে আসা বাধাগ্রস্ত করতে গণপরিবহন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এরপরেও তারা বিভিন্নভাবে, অটোরিকশায় করে ও হেঁটে সমাবেশে এসেছেন।

কেন্দ্রীয় কর্মসূচির অংশ হিসেবে আজ ময়মনসিংহে বিএনপির বিভাগীয় গণসমাবেশ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। শহরের মাসকান্দায় পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট মাঠে অনুষ্ঠিত এ সমাবেশে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ কেন্দ্রীয় নেতারা সমাবেশে উপস্থিত থাকবেন।